Die mittlere Temperatur an der Erdoberfläche in Bayern beträgt circa 7 bis 12 °C; das Temperaturniveau im oberflächennahen Bereich ist also relativ niedrig. Mit Hilfe von Wärmepumpen lässt sich dieses Temperaturniveau dennoch hervorragend für Heizzwecke nutzen.

Die Wärmepumpe funktioniert ähnlich wie ein Kühlschrank, allerdings in umgekehrter Weise: Sie wandelt die Umweltwärme mit niedriger Temperatur in Wärme mit hoher Temperatur um. Dazu entzieht sie der Umgebung die gespeicherte Energie und gibt diese zusammen mit der Antriebsenergie (z. B. Strom) in Form von Wärme an den Heiz- und Warmwasserkreislauf ab. Im Ergebnis kommen rund dreiviertel der zur Verfügung gestellten Heizwärme direkt aus der Umwelt.

Wärmepumpen bieten also eine effiziente und umweltschonende Möglichkeit um Wärme zu erzeugen.